ギャラリー
珍北海道紀行 ROADSIDE HOKKAIDO
北の京 芦別 （閉館）お知らせ北に楽しいみやこあり。 僕が高校の頃、テレビのCMで「北の京芦別」が放送され、そのときはモノレールが走り、大観音が映し出されていた記憶がある。でも気が付いたときにはCMも見れなくなってしまい頭の片隅から北の京の存在は消えていたのであった。このコーナーのきっかけとなった本「ROADSIDE JAPAN 珍日本紀行」に「北の京」が掲載されており、とても行ってみたいっていう気持ちになった。 美瑛にドライブに行く途中にも、あの大観音を見るたび「いずれ行くから待っていろよ（つぶれるなよ…？）」と心の中ではつぶやいていたのである。 ２００２年雨の７月、職場の人と共に訪問したのだが、やはり期待を裏切らない場所であった。   芦別市街から最近出来た釣り橋で空知川を渡ると、この「北の京芦別」がある。橋の向こうには、市街地とは別世界という感覚があり、橋を渡るだけで珍北海道紀行への演出効果があるのである。 入口はギリシャ風？タージマハール風？でその横に特徴的な赤い屋根のドームが２つ、その横には、和の象徴、五重塔と三十三軒堂、遠くに観音様というよくわからない組み合わせがアンバランスなのだが、何故かしっくりすると思うのは僕だけじゃないはず。ちなみに五重の塔と三十三軒は宿泊施設（ホテル）である。設御案内の白抜き部分は、今は営業していない「 北海道唯一モノレール」、「250米 流水式ジャンボプール」である。 車を駐車場に止めると、右写真の入口の横の自販機の横の芝生に無理やりだが近所の人が訪問するため用なのか、職員（パートのおばちゃんも含む）の駐輪場まで設けられていてる。 入場料１０００円（確か…）を払い、館内に入る。２０代～３０代の年齢の４人組が平日の朝からココにくることはきっとなかなか無いシチュエーションでしょうね。  入口正面に左下写真の螺旋階段あり、階下には日本庭園大浴場とギリシャ神殿大浴場の和風、洋風の二つの大浴場があり、日替りで男女が入れ替りで入浴できるようになっている。 この日は男がギリシャ神殿大浴場だったのでこちらに入る。入浴前にギリシャ神殿の風呂を想像すると大理石の柱が浴槽内に乱立しているのか？っていうイメージでまずは脱衣所に行くと、まずお世辞にもあまり綺麗じゃない。むむっ？と思いながら風呂に行くと、大理石っぽい彫刻を配置した大浴場であった。   北の京のHPには、「あたかも古代ギリシャ神殿に迷い込んだのではないかと錯覚するほどの雰囲気があります。このお湯につかるとだれでも王様になった気分になれます」と紹介されていますが、頭が薄くなったおなかの出たおじさんが入浴しているのを見ると、残念ながらそんな気分にはなれないのである。 浴場には空の浴槽があったり、中央写真の奥には階上に上がる階段が封鎖されていたりするので開園当初の全盛期の大浴場を見てみたかった。もしかすると階段の向こうには上記の「250米 流水式ジャンボプール」があったのかな～。その階段の横には露天風呂がある。お風呂のお湯はね～、循環しまくりって感じのなんかドロドロしているっていうのでしょうかね…。まあこのギリシャの雰囲気を楽しめたので良しとしますわ。 ちなみに日本庭園大浴場は、北の京HPによると「銘石２０００トンを使用した大浴場には「美人になる湯」「若返りの湯」「超音波湯」をはじめ大小１０の浴槽があり、その景観は、清流をたたえる渓谷を思わせ、壮大な中に風情を感じさせます」とのことである。 五重塔と三十三軒のホテルに宿泊して、この大浴場に入浴する。マッタリするのには良い環境？なんでしょうが、「北の京芦別」は修学旅行の宿泊施設だったりする。 湿度でカメラレンズがすぐ曇る中、フラッシュなしでの浴場の撮影は厳しかったな。 入浴後は、マッタリお祭広場でくつろぐ。土産物屋と寿司やラーメン店が軒を連ねている。ここでは、連日昼夜２回のショーが見られる。また毎月のど自慢大会も開かれている。だけれども、平日の１１時過ぎにはこのように人気が無い。イベントとして素人のど自慢大会も開かれるようなので、この広いステージで歌うのはさぞかし気持ちが良いことだろう。  ここで２０分くらい休んでから、ゲームコーナーに行く。僕が高校生くらいの１０年前のたくさんの一世代前のゲーム機が電源も入らず並んでいる。その中央に「ロストワールド」と書かれた案内があり、そちらに行くと、正にそこには「ロストワールド」が…。   小判状に敷かれた１週５０Mくらいの線路を丸太状の車両に乗って恐竜の頭の模型、恐竜の絵、岩？を巡るのである。 子供が楽しんで乗るとも思えないけれどもリピーターは、まずいないでしょう。もちろん稼動している訳は無いのだが、これが平成１４年に存在していることが凄いと思いませんか？。失われた世界とはこういうことを言うのではないでしょうか。  ゲームコーナの上には「北海道大観音 モノレールターミナル ３階」と書かれている。今は運転していないモノレールはココから出ていたのである。３階へ続く階段には、諸般の事情で運行していないので観音に駐車場があるからそれを使う旨が書かれた。  階段にはチェーンが張ってあるが、ちょっと失礼して乗り場へと行くと、券売機そして扉の奥にはモノレールがホコリと共に眠っていたのである。 モノレールが運転していれば、是非乗って大観音に行ってみたかったよ…。といっても３００Mくらいの距離だと思いますがね。   この他にも、芦別産の庭石を贅沢に使った約10,000㎡の広さの日本式庭園、日本で唯一、干支の神様をお祭りしてある神宮寺の十二支苑がある。しかしあいにくの雨、冷めた職場の人間（こんなところで浮かれるは私だけ）の目もあり、訪問せず。 そして北海道大観音へ向かう。 2002年7月訪問 |